Los GRAPO se definieron como una organización clandestina de extrema izquierda que buscaba alcanzar sus objetivos mediante el empleo de la lucha armada y en su fundación al parecer participaron, entre otros, Manuel Pérez Martínez, "camarada Arenas", Pío Moa, José María Sánchez Casas y Fernando Hierro Chomón.

En sus más de treinta años de historia, los GRAPO han asesinado a 88 personas.

Principales atentados y secuestros

El 1 de octubre de 1975 fueron asesinados en Madrid cuatro policías nacionales, en tres atentados distintos en dos bancos y una caja de ahorros, en lo que fueron las primeras acciones asumidas por los GRAPO, que las justificaron como respuesta al fusilamiento por el régimen de Franco de dos miembros de ETA y tres del FRAP el 27 de septiembre.

En realidad, la primera acción de esta banda, aunque aún no se llamaba GRAPO, se había producido el 2 de agosto de 1975, cuando los terroristas mataron a tiros en el canódromo de Madrid al agente de la Guardia Civil Casimiro Sánchez García, en un atentado en el que resultó herido un compañero suyo.

Desde entonces 87 personas han muerto como consecuencia de los atentados de los GRAPO, la mayor parte en las provincias de Madrid (43) y Barcelona (17), aunque las víctimas se han repartido por toda la geografía española. El año en el que los GRAPO causó más muertes fue 1979 (31), seguido por 1977 (9).

La acción de esta banda que causó un mayor número de víctimas fue la explosión de una bomba en la cafetería California de Madrid, que provocó la muerte de ocho personas y heridas a más de cuarenta (26 de mayo de 1979).

El 11 de diciembre de 1976 fue secuestrado el presidente del Consejo de Estado Antonio María de Oriol y Urquijo y el 24 de enero siguiente el teniente general y presidente del Consejo Supremo de Justicia Militar Emilio Villaescusa. La Policía liberó a ambos el 11 de febrero de 1976 en un piso de Alcorcón (Madrid) y detuvo a sus captores.

Otras acciones terroristas destacadas de los GRAPO fueron los asesinatos del director general de Prisiones y político de UCD, Jesús Miguel Haddad Blanco (23 de marzo de 1978;) del presidente de la Sala IV del Tribunal Supremo, Miguel Cruz Cuenca (8 de enero de 1979); y del general del cuerpo de Artillería, Andrés González de Suso (4 de mayo 1981), todos ellos en Madrid.

El 27 de junio de 1995 los GRAPO secuestraron en Zaragoza al empresario aragonés Publio Cordón. Aunque los terroristas anunciaron su liberación el 17 de agosto de ese año a cambio de 400 millones de pesetas, el empresario permaneció largo tiempo en paradero desconocido. La última víctima mortal de los GRAPO fue Ana Isabel Herrero, asesinada en Zaragoza el 6 de febrero de 2006 durante el intento de secuestro de su marido, el empresario Francisco Colell, por tres individuos que se identificaron como miembros de la organización terrorista.

Principales operaciones policiales y huelga de hambre

Los GRAPO han sufrido importantes golpes policiales a lo largo de su historia, que en ocasiones han llevado a las fuerzas de seguridad a considerar que la banda estaba prácticamente desmantelada.

El 9 de octubre de 1977 fue detenido el Comité Central de la organización, el "comando Madrid" y el secretario general del PCE-r, Manuel Pérez Martínez, "camarada Arenas".

En 1979 se desarrolló una operación en Madrid, Valencia y Barcelona, que culminó con la detención de veintiseis activistas, entre ellos el dirigente José María Sánchez Casas.

Sin embargo, el 17 de diciembre de 1979 se fugaron de la prisión de Zamora los terroristas Juan Martín Luna, Abelardo Collazo Araujo, Francisco Brotons Beneyto, Fernando Hierro Chomón y Enrique Cerdán Calixto.

En enero de 1985 los comandos que operaban en Galicia, Asturias y Barcelona fueron desarticulados.

En noviembre de 1989 varias decenas de presos de la organización iniciaron una huelga de hambre en protesta por la política de dispersión penitenciaria, que se prolongó durante meses. Tras 177 días sin recibir alimentos sólidos, el 24 de mayo de 1990 murió José Manuel Sevillano. Otros reclusos sufrieron graves secuelas en su salud.

Dos meses antes (17 de marzo de 1990) dos activistas habían asesinado en Zaragoza al doctor José Ramón Muñoz Fernández, quien había atendido a algunos de los terroristas en huelga de hambre. El Ministerio de Justicia había ordenado la alimentación forzosa de los reclusos que se encontraban en estado grave.

En la madrugada del 31 de marzo de 1992 Fernando Silva Sande logró evadirse, en una espectacular fuga, de la cárcel de Granada.

El 9 de noviembre de 2000 la Policía francesa, en colaboración con la Guardia Civil, desmanteló en París la dirección de los GRAPO al detener a siete de sus miembros, entre ellos los máximos dirigentes Manuel Pérez Martínez y Fernando Silva Sande, acusado del secuestro de Publio Cordón.

También fueron capturados José Luis Elipe López, María Victoria Gómez Méndez, Isabel Llaquet Baldellou, José Antonio Peña Quesada y Rosario Llobregat Moreno.

El 18 de julio de 2002 otra operación conjunta franco-española permitió detener a los presuntos sustitutos de la dirección anterior y a otros activistas de la banda.

Entre los detenidos en París estaban Fernando Hierro Chomón, presunto jefe militar de la banda, Marcos Martín Ponce, supuesto dirigente de los comandos; y Gema Rodríguez Miguel, presunta responsable de recomponer la dirección. Además fueron apresados en la capital francesa Josefina García Aramburu, Joaquín Garrido González, Marcos Manuel Regueira Fernández, Belén López Calderón y María Angeles Ruiz Villa.

En España ingresaron en prisión Jesús Merino del Viejo, Aurora Cayetano, Yolanda Fernández, Josefa María Bamos, Carmen Muñoz y Leoncio Calcerrada.

El 23 de julio de 2003 el Tribunal Correccional de París condenó a 'Camarada Arenas', Silva Sande, Isabel Llaquet y Jose Luis Elipe a diez años de prisión; a Victoria Gómez, a ocho; a José Antonio Peña, a seis; y a María Rosario Llobregat, a tres. Las penas de los cuatro primeros fueron finalmente reducias a ocho años por el Tribunal de Apelación, que aumentó la de José Antonio Peña, también a ocho.

El 9 de junio de 2006 el entonces máximo dirigente de la organización terrorista, Juan García Martín, su novia, Carmen Cayetano Navarro, y María Aranzázu Díaz Villar fueron detenidos en una operación llevada a cabo en la localidad de Reus (Tarragona).

El 5 de diciembre de 2006 la Policía Nacional detiene al presunto miembro de GRAPO, Vicente Sarasa Cecilio.

El 15 de diciembre de 2006 la Policía detiene en Sevilla a la presunta miembro de los GRAPO, Esther González Ilarraz.

El 7 de junio la Guardia Civil detiene en cuatro pisos de Barcelona a seis presuntos miembros de los GRAPO: Jorge García Vidal, Israel Clemente López, José Francisco Cela Seoane, Manuel Ramón Arango Riego, Isabel María Aparicio Sánchez y Lucio García Blanco.

El 11 de julio de 2007 fue detenido en la ciudad italiana de Novara el supuesto miembro de los GRAPO, Antonio Lago Iglesias.

El 23 de enero de 2008 la Guardia Civil detiene en el curso de la denominada "operación Ditalco" a cinco personas acusadas de formar la "estructura legal" de la banda terrorista: Juan Manuel Olarieta Alberdi, José Luis Fernández González, Fernando Cantabrana Berrio, Fernando Rodríguez Blanco y Carlos Cela Seoane.

Negociaciones para dejar las armas y última etapa

En junio de 1996 diversos medios publicaron que el CESID, en nombre del Gobierno presidido por José María Aznar, negociaba con los GRAPO su abandono de la lucha armada.

Sin embargo, la falta de datos sobre el paradero de Publio Cordón y la ausencia de un declaración pública del "camarada Arenas" frustaron el acuerdo y en febrero de 1997 los abogados del los presos de los GRAPO anunciaron que las negociaciones estaban rotas.

El 29 de enero de 1998 la explosión de una bomba de fabricación casera en la empresa madrileña de trabajo temporal "People" se convirtió en el primer atentado de los GRAPO desde el secuestro de Cordón.

Desde entonces, entre las acciones terroristas de la banda, destacan tres cometidas en 2000: la muerte de dos vigilantes de seguridad (mayo) durante el asalto a un furgón blindado en Vigo; el asesinato de un policía nacional en Madrid (noviembre) y la explosión de una bomba en la sede del diario El Mundo en Barcelona (septiembre) que causó severos destrozos y cinco heridos leves.

El 6 de diciembre de 2001 Estados Unidos incluyó a la banda en su lista de organizaciones terroristas y el 27 de ese mes la Unión Europea también la incorporó a su relación.

El 18 de marzo de 2003 la Justicia española suspendió las actividades del Partido Comunista de España Reconstituido PCE(R), el brazo político de los GRAPO, al considerar que "fija la táctica y estrategia de la lucha armada".